La supervivencia del gato montés (Leopardus geoffroyi) en Bolivia enfrenta una seria amenaza debido a la panleucopenia felina, un virus letal propagado por animales domésticos que comparten su hábitat en zonas rurales y valles interandinos, conforme con un reportaje publicado por Los Tiempos.
De acuerdo con la publicación, en 2023 la vulnerabilidad de esta especie quedó en evidencia cuando un ejemplar fue extraído de su madriguera en una zona rural para convertirse en mascota en la ciudad de Cochabamba; tras convivir un mes en un domicilio urbano, el felino contrajo el virus y posteriormente murió en un refugio de La Paz pese al tratamiento médico recibido.
Asimismo, el reportaje detalla que la transmisión de patógenos desde el entorno doméstico se consolidó hoy en día como un riesgo crítico para la conservación. Al respecto, Paola Nogales, coordinadora del Programa de Investigación de Félidos de Bolivia (PIF Bolivia), advirtió mediante el reportaje que la falta de atención médica en animales de zonas rurales propicia los contagios.
"Como están utilizando el mismo hábitat, es posible que estos gatos estén siendo contagiados de enfermedades que transmiten los perros", señaló la bióloga Paola Nogales, al detallar que el virus "baja las defensas de los gatos monteses, les afecta sus pulmones e incluso puede llegar a la muerte".
Por otro lado, la investigación señala que a esta problemática se suma el fenómeno del "salto zoonótico", explicado por Enzo Aliaga-Rossel, investigador de la UMSA, quien indicó que ocurre cuando la actividad humana altera los ecosistemas y genera un contacto estrecho.
"Los grandes felinos, como leones o tigres, y también los pequeños, como los gatos monteses, son altamente susceptibles a contraer la enfermedad", afirmó el especialista Aliaga-Rossel.
Finalmente, el medio recogió la postura del veterinario Freddy Verástegui, quien remarcó que el impacto letal del virus persiste actualmente en las poblaciones vulnerables.
"La enfermedad provoca una mortalidad significativa en gatitos no vacunados. Si bien está bien documentada en animales de compañía, también se han reportado algunos casos en animales salvajes, como los gatos monteses", indicó el veterinario.
Mientras el artículo recalca que la falta de recursos económicos e inmunización en el área rural dificulta el control, la aplicación urgente de la vacuna triple felina en mascotas se mantiene como la medida preventiva clave para proteger el futuro de estos felinos silvestres en el país.
