El fútbol ha prevalecido frente a los intereses millonarios. En un giro histórico, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, confirmó este sábado por la madrugada desde la sede del organismo en Suiza que el proyecto para privatizar la gestión de la Copa del Mundo ha sido cancelado definitivamente ante la falta de respaldo institucional y la fuerte presión del fútbol europeo y global.
La propuesta contemplaba la creación de una filial comercial denominada FIFA Forward Enterprise (FFE), valorada en 20.000 millones de dólares. El plan preveía la venta de una participación del negocio por 4.000 millones de dólares a inversores privados seleccionados a través de la firma Thrive Capital, propiedad de Joshua Kushner (hermano de Jared Kushner, yerno de Donald Trump). A cambio, la FIFA prometió a las 221 federaciones nacionales un incremento sustancial en su financiación.
Una rebelión continental obligó al repliegue
El proyecto requería la aprobación de las federaciones en una votación programada para el próximo 19 de septiembre. Sin embargo, el rechazo frontal y unánime de tres de las principales confederaciones continentales —la UEFA (Europa, con 55 votos), la Concacaf (Norte, Centroamérica y el Caribe, con 41 votos) y la Confederación Asiática (47 votos)— dejó a la FIFA sin los apoyos necesarios. La iniciativa solo contaba con un respaldo tibio e implícito por parte de Sudamérica.
El punto de inflexión ocurrió este jueves, cuando la UEFA y sus 55 asociaciones miembro acordaron un boicot total a las competiciones de la FIFA. El organismo europeo advirtió que ninguna de sus selecciones participaría en torneos de la entidad mientras la propuesta siguiera en pie, amenazando con ausentarse de manera inminente de los Mundiales femeninos juveniles Sub-20 en Polonia y Sub-17 en Marruecos, así como del Mundial masculino de 2030.
Ante el ultimátum, Infantino emitió un comunicado oficial asumiendo el fracaso de la iniciativa:
“Después de escuchar atentamente todas las opiniones, ha quedado claro que el proyecto ha generado divisiones que ya no benefician el objetivo inicial. Tal como dijimos desde el principio, la intención era llevarlo a cabo únicamente si contaba con el respaldo de la mayoría de las asociaciones miembro”, declaró el dirigente.
Antecedentes y tensiones políticas
No es la primera vez que el presidente de la FIFA debe dar marcha atrás en un intento de reformar las estructuras del fútbol global. Años atrás, su propuesta de celebrar la Copa del Mundo cada dos años también fue rechazada por la oposición del fútbol europeo.
El fallido proyecto mercantil se da en un contexto de estrecha relación entre Infantino y el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, marcada por la asignación de 78 partidos del Mundial 2026 a territorio estadounidense. La vinculación entre ambos dirigentes ya había generado controversia reciente tras la creación del "Premio FIFA de la Paz" otorgado a Trump, así como por la inédita decisión de Infantino de indultar al delantero estadounidense Folarin Balogun tras ser expulsado en la competición, cediendo a presiones políticas directas.
Tras la retirada del plan de privatización, Infantino anunció su intención de convocar nuevamente a todas las partes interesadas en las próximas semanas para buscar consenso en torno al desarrollo del fútbol mundial, dando por cerrada una de las crisis institucionales más agudas en la historia reciente de la FIFA.
